トップリーグのリーグ戦の結果、上位４チームで優勝を争うマイクロソフトカップ。
１７日、セミファイナルが花園ラグビー場、秩父宮ラグビー場でおこなわれました。
花園ラグビー場の対戦カードは、トヨタ自動車ヴェルブリッツ対サントリーサンゴリアス。
両チームを応援する熱い心は、会場前からゲート付近に列ができるほどで、びっくり。
試合前、厚い雲に覆われ小雪が舞ってきましたが、キックオフにはほぼやんだ状態でした。
先制はサントリー。４分、ニコラス選手のキックを小野沢選手が上手く拾い、
パスを受けた平選手がトライ。その後、１０分。押し込むトヨタは、１１節の
コーラ戦以来先発復帰の正面選手がドロップゴールを決め３－７。
前半１６分には、トヨタボールのラインアウトから展開し、麻田選手が抜け出し
サポートの中山選手がインゴールへ飛び込みトライ。１０－７とトヨタが逆転します。
＠ＧＯ！麻田選手
繰り返しの反則で前半２４分、サントリーにシンビン。一人少ない時間帯、
トヨタはゴール前まで攻め込みますがトライに僅か届かず。逆にシンビンの
青木選手（サントリー）が戻った直後、立て続けに２本トライをあげたサントリーが、
１０－２１とリードし前半終了。
後半、敵陣で攻撃したいトヨタですが、なかなか入れず。自陣からパスを繋ぎ
展開しようと試みますが、風下とサントリーのプレッシャーもあり上手く回らず。
逆にボールを奪われるシーンも。その中でトライをあげたのはサントリー。
２１分には小野澤選手の突破から有賀選手、３４分には押し込むフォワードの
中からナンバーエイトの竹本選手がトライ。２週連続の対戦カードは、１０－３３で
ノーサイド。ファイナル進出の切符はサントリーが手に入れました。
＜試合後会見＞
トヨタ自動車ヴェルブリッツ：石井監督
「サントリーのいいところがたくさん出た試合。完敗です。ただ、２週続けて
試合をしたことで、修正できた点・新たな修正点がわかりました。次は、
今日以上の試合をしたいと思います」
トヨタ自動車ヴェルブリッツ：麻田キャプテン
「完敗です。自分達がやりたいラグビーを、サントリーがさせてくれませんでした。
悔しい結果ですが、この悔しさを持って日本選手権の３試合を戦いたいと思います」
＠サントリー、機転の効くプレーでチームの勝利に貢献したライアン・ニコラス選手
サントリーサンゴリアス：清宮監督
「昨年の借りを返せたこと、あとは負けたらおわり、自分達が”ファイナルラグビー”
と呼んでいるプレッシャーの中、いい内容で勝てたことを嬉しく思います。
前半、トヨタが攻めた時間に、ライアン・ニコラスが機転の利くディフェンスや
タックルで流れを変えてくれた。彼は、昨シーズン活躍しましたが、今シーズンは
ケガの影響もあり、ようやくこの大一番で戻ってきました。次へ向け楽しみです。
今日、三洋さんがいい勝ち方をしたそうなので、対戦を楽しみにしています」
サントリーサンゴリアス：山下キャプテン
「昨年の２月１７日（日本選手権、対トヨタ戦は２月１８日でした）、トヨタに
負けてから１年。今日、この舞台に立ち勝てたことは嬉しい。内容も昨年より
真価したところをお見せできたと思います」
サントリーの様子は、「清宮監督・オフィシャルブログ」へアップされています！
