6月5日から全国5会場（秩父宮、瑞穂、花園、佐賀＠予選、福岡＠順位決定）を
舞台に、世界の若き力が躍動する、「U20世界ラグビー選手権」。１日には
参加16ヶ国の全てが来日し、試合へ向けた調整に励んでいます。
愛知会場となる瑞穂では、ニュージーランド、アルゼンチン、アイルランド、
ウルグアイが予選プールを戦います。2日の午前、トヨタスポーツセンターで
おこなわれたニュージーランドの練習へ、ふらっと行ってきました。
日本の蒸し暑さ、いかがなものかと思いきや、さほど気にしていなさそう。
それでも、せっせとニュージーランド製の日焼け止めを塗る選手もいて、
日差しはキツイのかな、なんて（気になる、ニュージーランドの日焼け止め・・・・・・）
1日に、フォワードはトヨタとタックルなしの合同練習をおこなったそうで、
私が訪れた時間は、ウェイトメニュー中。それでも、おおよそ9時半ごろから
12時半過ぎまでの練習は、見ていても全然飽きがこない。面白い、そして楽しい。
激しい練習はもちろんありましたが、何より終始、選手やコーチが楽しそうに
やっていた。これが、見ていても飽きない原因のひとつかなと、感じました。
目からうろこだったのは、テニスボールを空高く打ち上げ、それを落とすことなく
両手でキャッチ。もひとつ、右手にテニスボール、左手にラグビーボールを持ち、
対面の選手とキャッチボール。これ、脳トレ？、なんて思ってみたり。
こちらは、ジャンパー同士によるパス交換。タイミングの感覚を掴むのかな。
こういう練習を楽しそうにやってるところがまた、すごい。
＠円陣
＠が、こんな感じ。ボールが写っておらず、わかりにくいですが。この繰り返し。
ジャンパーも持ち上げる方も、大変＠＠
「同じ練習でも、うちの選手らは実につまらなそうにやってる。何が違うのか」と、
おっしゃる声、聞こえてきそうです（微笑）。
午後の開幕会見で、Dave Rennieヘッドコーチに「チームの特徴は？」と
お聞きしたところ、「日本に来る前、サモアとフィジカルな試合をしました。
開幕のウルグアイ戦を見ていただければ、うちのチームの特徴がわかると思います」と、
さすがニュージーランド。うまく煙に巻かれました（微笑）。
昨大会のディフェンディングチャンピオン、ニュージーランド。試合は
やってみないことにはわかりませんが、優勝候補筆頭であることに、間違い無し。
自主性を持つチームの強さ、ここにありという感じで。
生ハカを見る、貴重な機会。6月5日（金）、瑞穂ラグビー場へ足を運んでみませんか？
＠大会用、ボール。おもて？
＠うら？（ANTI DOPING AGENCY)
