マネージャーの青タン

先日、とある高校ラグビー部の監督さんと話をしていた際、「以前、菅平の
夏合宿で、マネージャーの足の青タンが気になり、何だそれは？と聞いた
ことがあって。そしたら、「スクイズボトルケージがあたる痕ですよ」と
マネージャー。「そんな青タンできたら大変やろ」と監督が言葉を返したところ、
「いや、この青タンはマネージャーの勲章ですから」と、誇らしげな笑顔を見せて
くれたそうで。
今日、西陵高校グラウンドにお邪魔した際、試合後スクイズボトルを洗う、
マネージャーさんにこっそり？聞いてみました。
（スクイズボトルを満タンにすると1キロぐらい。8本入りのケージだと8キロ。
5キロのお米より重い＠＠）
「ここですよー」と、それぞれに見せていただいた足の外側には、ほんのり青タンの痕･･････。
「最初はもっとひどかったんですけど、ずいぶん薄くなりました」、とか
「青タンの部分がだんだん鍛えられてきたような気がして」と。おまけ、
ちょっと触らせていただきました（微笑）。
プレー中、話をしながらも目は選手を追い、倒れた姿を見つけるとすぐさま、
氷やスプレーを準備。プレーが切れた瞬間、周りの状況を見ながらグラウンドに
一礼して選手のもとに駆けつける。彼女らの存在あってこそ、選手がプレーに
専念できる、そう感じた瞬間でした。
＠マネージャーさんも水分補給を忘れずに！
今春、卒業した西陵高校ラグビー部マネージャーの小林さん。後輩に
こんな言葉を託したそうです。
「マネージャーを花園へ連れていってあげてください」と。
マネージャーの青タンは勲章。何だかラグビーっていいなと思いました。
チームを支えるマネージャーの皆様。これからやってくる暑い夏、その流す汗に
エールを。応援しています！